Zohran Mandani: New York’un Yeni Belediye Başkanı Adayı

Kısa bir süre öncesine kadar az tanınan bir New York eyaleti meclis üyesi olan 33 yaşındaki genç aday Zohran Mandani, son bir yıldır kentte yarattığı siyasî kampanya neticesinde Demokratlar arasında gerçekleşen belediye seçimlerinin liderliğini elde etti.

Mandani, İtalyan asıllı bir aileden gelen New York valisi 67 yaşındaki Andrew Cuomo’yu 70 bin oy ile geçerek, New York Belediye Başkanı olmanın önündeki en önemli engeli aştı.

Hint asıllı ve henüz birkaç yıl önce ABD vatandaşı olmuş olan Mandani, sosyalist arka plandan gelen bir aday olmakla beraber Şii mezhebine mensup bir Müslüman olarak ön plana çıkıyor.

New York’un Queens Bölgesi’nden çıkan Mandani, 2021 senesinden bu yana Demokrat Parti ve ABD’li Demokrat Sosyalistlerin bir üyesi.

Babası profesör, annesi film yapımcısı

Zohran Kwame Mamdani, 18 Ekim 1991’de Kampala, Uganda’da dünyaya geldi.

Babası Gujarati Müslüman kökenli ve Columbia Üniversitesi’nde Hint-Ugandalı ve postkolonyal çalışmalar profesörü Mahmood Mamdani, annesi ise Punjabi kökenli Hint-Amerikan film yapımcısı Mira Nair’dir.

Mandani beş yaşındayken ailesi ile Uganda’dan Güney Afrika’nın Cape Town şehrine taşındı. Daha sonra yedi yaşındayken aile New York’a taşındı ve Mandani, Bank Street Çocuk Okulu’ndan ve ardından Brooklyn’de bulunan Bronx Fen Lisesi’nden mezun oldu.

“Filistin’de Adalet için Öğrenciler”in kurucularından biri

Mamdani Maine’deki Bowdoin Koleji’ne devam eden Mandani, burada okulun “Filistin’de Adalet için Öğrenciler” bölümünün kurucularından bir tanesi oldu.

Mandani, 2014 yılında Bowdoin Koleji’nden “Afrikalı Çalışmaları” alanında lisans derecesi ile mezun oldu.

Mandani’nin bir senelik seçim kampanyası ve vaatleri

2024 senesinde adaylığını duyuran Mandani, seçim kampanyası boyunca çok çeşitli kitle iletişim araçlarını kullanarak farklı toplumsal kesimlere ulaşmayı başardı.

Kampanyasındaki vaatler arasında belediye otobüslerini parasız kullanma, kira artışlarının dondurulması, kamuya ait çocuk bakımı tesisleri, belediyeye ait marketler ve uygun fiyatlı konutlar inşa edilmesine yönelik uygulamalar yer almaktaydı.

Mandani, sosyal politikaları kapsamında 450 milyon dolardan fazla borç paranın ertelenmesi için New York’taki taksi şöförleri ile birlikte açlık grevi yaptı. Mandani, temel hedeflerinden bir tanesi olan toplu taşımaya yönelik bütçenin artırılması başlığında, artmasını hedeflediği metro hizmeti ve ücretsiz otobüsler için kampanya çalışmaları sayesinde eyalet bütçesinde 100 milyon dolardan fazla para elde etmeyi başardı. Mandani, mecliste yasa olarak sunulan ve çevre kirliliğine sebebiyet verecek olan enerji santralinin yapımını engellemek adına New Yorkluları örgütledi.

En zengin yüzde 1’lik kesime sabit vergi uygulaması

Ayrıca Mandani’nin vaatleri arasında New Yorkluların yılda 1 milyon doların üzerinde kazanan en zengin yüzde 1’lik kesimine yüzde 2’lik sabit bir vergi uygulanması yer alıyor.

Sosyal belediyecilik anlayışına uygun bu fikir ve uygulamalar, Mandani’nin New York’ta farklı sosyal tabanlara ulaşmasına yardımcı oldu.

Alexandria Ocasio-Cortez ve Bernie Sanders’tan destek aldı

Mandani’nin seçim kampanyası sırasında Demokratların en ön plana çıkan güçlü isimlerinden Alexandria Ocasio-Cortez ve Bernie Sanders gibi “ilerici” siyasetçilerden destek aldığı da ön plana çıkan unsurlar arasında yer alıyor.

Mandani aynı zamanda İsrail’in Gazze’ye yönelik saldırıları konusunda fikirlerini açıkça belirterek Gazze’ye destek veren açıklamaları ile ön plana çıktı.

Mandani’nin kariyeri

Mandani adaylığını koymadan önce haciz önleme ve konut danışmanı olarak çalışıyordu. New York Queens’deki düşük gelirli beyaz olmayan ev sahiplerine tahliye bildirimleri konusunda yardımcı olan Mandani, söz konusu sakinlerin evlerinde kalma çabalarına destek oluyordu.

Mamdani New York siyasetine, 2015 yılında Belediye Meclisi’nin 23. bölgesi için yapılan özel seçimlerde Ali Najmi’nin kampanyasında gönüllü olarak girdi. 2017 yılında Amerika’nın Demokratik Sosyalistleri’ne (DSA) katılan Mandani, New York Brooklyn’de Filistinli bir Martin Luther destekçisi ve demokratik sosyalist olan New York Belediyesi Meclis adayı Khader El-Yateem’in seçim kampanyasında da rol aldı.

Mamdani, Ross Barkan’ın 2018 New York Eyalet Senatosu adaylığı için kampanya yöneticisi olarak görev yaptı ve aynı zamanda demokratik sosyalist Tiffany Cabán’ın Queens County Bölge Savcılığı için 2019 kampanyasında saha organizatörlüğünü üstlendi.

Müzik hayatı

Müzik dünyasının içinde yer alan hip-hop hayranı Mandani, bir rap müzik bestesine de sahip. Mandani, 2016 yılında “Young Cardamom” mahlası ile Ugandalı rapçi HAB ile bir şarkıda iş birliği de yaptı.

2019’da “Mr. Cardamom” takma adıyla “Nani” adlı bir single yayımladı.

İlk Müslüman, Asyalı ve Demokratik Sosyalistler ile ilişkileri olan başkan olabilir

Mandani, 4 Kasım 2025 tarihinde gerçekleştirilecek olan seçimleri kazandığı takdirde, ABD’nin ilk Müslüman belediye başkanı, ilk Asyalı belediye başkanı ve 1993’ten bu yana Amerika Demokratik Sosyalistleri ile ilişkili olan ilk belediye başkanı olma unvanına sahip olacak.